无线网卡和无线上网卡似乎是用户最容易混淆的无线网络产品，对比价格也许是最容易区分两者的手段。无线网卡已大都降到200元甚至百元之内，而无线上网卡动辄千元左右。实际上它们是两种完全不同的网络产品：无线网卡指的是具有无线连接功能的局域网卡，它的作用、功能跟普通电脑网卡一样，是用来连接到局域网上的。它只是一个信号收发的设备，只有在找到上互联网的出口时，才能实现与互联网的连接。所有无线网卡只能局限在已布有无线局域网的范围内，它与Internet的接入依靠与广域网相联的代理服务器或无线路由等设备。
而无线上网卡的作用、功能相当于有线的调制解调器，它可以在拥有无线电话信号覆盖的任何地方，利用手机的SIM卡来连接到互联网上。国内它的支持网络是中国移动推出的GPRS和中国联通推出的CDMA 1X两种。
其实联通目前的无线网络有CDMA，移动的有EDGE、GPRS。EDGE的理论最高数据传输速率可达460.8KBPS。CDMA的理论最高数据传输速率可大230.4kbps。这三者的速度关系可以直观的描述为：移动EDGE=2倍联通CDMA=2倍移动GPRS。所以目前说来，EDGE的上网速度是最快的。但是EDGE目前只对大部分城市开通，如果您要选择EDGE的网络的话，建议您先确定下您所在的城市有没有开通EDGE，如果没有开通EDGE的地区就建议您买联通CDMA的资费卡了。
各种无线上网卡的分类
GPRS(General Packet Radio Service通用分组无线业务)：56甚至114Kbps 。
EDGE(Enhanced Data Rate for GSM Evolution即增强型数据速率GSM演进技术)：最高速率可达 384kbps，一般大约200kbit/s 。
TD-SCDMA(Time Division-Synchronous Code Division Multiple Access时分同步的码分多址技术)：384kbps。
HSDPA：High Speed Downlink Packet Access高速下行分组接入技术。
TD-SCDMA的HSDPA：目前最高2.8Mbps,最新市场产品达到3.6m,实验室产品达到33M
CDMA2000 1X EV-DO(可理解为CDMA2000的HSDPA)：韩国、日本等国家已经实现了2.4Mbps的峰值速率。
WCDMA的HSDPA：理论最大值可达14.4Mbps，在中国香港、中国台湾、韩国、欧洲、美国等国家或地区，基本可实现3.6Mbps速率，少部分地区可实现7.2Mbps速率。
无线上网卡有哪些接口
目前，无线上网卡主要应用在笔记本上和PDA(掌上电脑)上，还有部分应用在台式机上，所以，其接口也有多种规格。常见的接口主要有PCMCIA接口、USB接口、EXPRESS34接口、EXPRESS54接口、CF接口等几类。
PCMCIA接口
这种类型接口的无线上网卡一般是笔记本等移动设备专用的，它受笔记本电脑的空间限制，体积远不可能像PCI接口网卡那么大。PCMCIA总线分为两类，一类为16位的PCMCIA，另一类为32位的CardBus。
CardBus是一种用于笔记本计算机的新的高性能PC卡总线接口标准，就像广泛地应用在台式计算机中的PCI总线一样。该总线标准与原来的PC卡标准相比，具有以下的优势：第一，32位数据传输和33MHz操作。CardBus快速以太网PC卡的最大吞吐量接近90 Mbps，而16位快速以太网PC卡仅能达到20-30 Mbps。第二，总线自主。使PC卡可以独立于主CPU，与计算机内存间直接交换数据，这样CPU就可以处理其它的任务。第三，3.3V供电，低功耗。提高了电池的寿命，降低了计算机内部的热扩散，增强了系统的可靠性。第四，后向兼容16位的PC卡。老式以太网和Modem设备的PC卡仍然可以插在CardBus插槽上使用。
USB接口
USB(Universal Serial Bus，通用串行总线接口)由于其传输速率远远大于传统的并行口和串行口，设备安装简单并且支持热插拔。USB设备一旦接入，就能够立即被计算机所承认，并装入任何所需要的驱动程序，而且不必重新启动系统就可立即投入使用。当不再需要某台设备时，可以随时将其拔除，并可再在该端口上插入另一台新的设备，然后，这台新的设备也同样能够立即得到确认并马上开始工作，所以越来越受到厂商和用户的喜爱。
CF接口
CF(Compact Flash)型无线上网卡主要应用在PDA等设备里面，CF卡遵循ATA标准制造，不过它的接口是50针而不是68针，分成两排，每排25个针脚。CF卡分为两类：Type I和Type II，二者的规格和特性基本相同。两种型号之间的唯一区别在于卡的厚度。CF卡不是硬盘那样的针型接口而是50针(1.27 mm)的孔型接口，因此不容易被损坏，这一设计和PCMCIA接口类似。